孩子害怕药的苦味，是由生理决定的。这种系统使他们抗拒难吃、难闻的味道，因为许多有毒的物质都有类似的味道。 　　美国研究人员辨认出一种味觉基因的变异，如果孩子从父母的一方继承了这个基因，会对苦味比较敏感，而如果父母双方都把这个基因遗传给孩子，孩子对苦味会非常敏感。然而，在对900名5岁至50岁的受试者进行的测试中，研究人员发现，拥有这个基因的孩子对苦味的敏感度比成人更大。

     经过70年研究，美国科学家最近发现，味觉差异在美国人当中十分普遍，而辨别苦味的能力主要由遗传基因决定。 研究表明，大约有30%的美国人不能辨别苯基硫脲（一种用于人类遗传学研究的味觉试验的结晶物质）的味道，而其余约70%的人则能辨别它的味道，认为苯基硫脲极苦。 美国国家卫生研究院、犹他大学和斯坦福大学的联合研究小组获得了上述发现。研究小组负责人德雷纳解释说：“我们发现，人体染色体７上有一个基因在全球范围 内以５种不同的形式存在，其中一种形式会造成味觉能力出现严重缺陷，而其它４种形式则会造成从中等程度到充分敏感的味觉能力。这一基因存在于人体舌头细胞 一部分苦味感受综合体的指定遗传密码内。” 不同动物生存环境中的苦味物质是多样化的, 相应地与苦味物质结合的苦味受体也应呈现多样化趋势。而苦味受体多样化的本质是苦味受体基因多样化, 所以对动物苦味辨别能力分化的研究应立足于对苦味受体基因家族的研究。